生物表面活性劑是一些微生物（細菌、真菌、酵母等）的次級代謝產(chǎn)物，大量聚集在培養(yǎng)液中，使培養(yǎng)液表面張力、臨界膠束濃度等物理化學(xué)性質(zhì)發(fā)生顯著的變化。研究者通常采用高密度發(fā)酵法使培養(yǎng)液中生物表面活性劑含量達到大，然后通過分離純化得到表面活性劑成品，并應(yīng)用在環(huán)境污染治理等方面，取得了不錯的效果。

生物表面活性劑除了具有一般化學(xué)表面活性劑所具有的特性外（增溶、乳化、降低溶液表面張力等），還具有一些特殊的化學(xué)性能，如酸堿穩(wěn)定性、熱穩(wěn)定性、抗菌性能等。

生物表面活性劑可以顯著降低溶液的表面張力，該參數(shù)適合定量表征表面活性劑的含量。Angeles等研究了假單胞菌降解菲時的代謝副產(chǎn)物鼠李糖脂的化學(xué)性質(zhì)，該類物質(zhì)能將純水的表面張力由72.3 mN/m降到18.7 mN/m。

臨界膠束濃度（CMC）是指生物表面活性劑分子在溶劑中締合形成膠束時的低濃度，當(dāng)溶液達到臨界膠束濃度時，溶液的表面張力降低到低值，此時若再提高表面活性劑濃度，溶液表面張力不再降低而是形成大量膠團，不利于表面活性劑發(fā)揮作用。李鏡等研究發(fā)現(xiàn)環(huán)脂肽類生物表面活性劑的CMC值為0.139g/L，此時純水的表面張力由72.3mN/m降低到低值29.9mN/m，之后若再提高生物表面活性劑濃度，則溶液中會出現(xiàn)大量膠團。

生物表面活性劑還具有良好的乳化特性，且乳化性能穩(wěn)定。張秋卓等利用一株銅綠假單胞菌產(chǎn)鼠李糖脂類生物表面活性劑，它不僅能使發(fā)酵液表面張力從初始值70.3 mN/m降至34.2 mN/m，且240h內(nèi)均能保持較好的乳化穩(wěn)定性。

此外，生物表面活性劑在酸堿穩(wěn)定性、熱穩(wěn)定性和抗菌性能等方面表現(xiàn)出了優(yōu)于化學(xué)表面活性劑的特性。胡申才等利用一株假單胞菌產(chǎn)脂肽類生物表面活性劑，在pH值2.0~10.0范圍內(nèi)，表面張力均比較穩(wěn)定；且在溫度20~120℃范圍內(nèi)，表面張力無明顯變化，可以耐受120℃高溫2h，具有極強的高溫耐受性。Swaranjit等利用銅綠假單胞菌（Pseudomonas aeruginosa AT10）產(chǎn)鼠李糖脂M7混合物，在濃度16~32 mg/L范圍內(nèi)，這種混合物具有很強的抗霉菌活力。