有機硅表面活性劑用于農(nóng)藥始于六十年代中期，直到八十年代末開始在農(nóng)業(yè)上商品化。有機硅具有烷基糖苷常規(guī)表面活性劑無可比擬的表面活性，這種特性其能誘導(dǎo)農(nóng)藥直接經(jīng)葉氣孔被植物吸收。這種快速地幾乎是瞬間氣孔吸收既可避免葉面處理藥劑被雨小淋洗和由此帶來污染環(huán)境，還可以給多雨地區(qū)施用農(nóng)藥提供很大方便，減少農(nóng)藥的揮發(fā)和光解的損失。另一特點是具有超級伸展性能，能使藥劑在葉面上達到最大的復(fù)美國和附著，甚至還可以使藥劑進入到葉背面和進入到果樹的縫隙中藏匿的害蟲處，達到殺蟲和殺菌效果。

“綠色”這個詞最早是美國制造商提出，以后得到公眾支持，1993年10月美國政府頒布文件要求政府部門采購和使用有益環(huán)境的產(chǎn)品?，F(xiàn)在大都指是由天然的再生資源加工的，對人體刺激性小，易于生物降解的表面活性劑。  

其實人們早已知道糖醚基類的表面活性劑有直鏈的親油基能很快地遭受一級生物降解，如脫水山梨醇酯和脫水山梨醇乙氧基化物這類表面活性劑早已廣泛地應(yīng)用在農(nóng)藥中既作加工輔助劑又作為助劑。  

新一代綠色表面活性劑是由天然原料淀粉中葡萄糖和脂肪醇或脂肪酸反應(yīng)生成烷基多苷（APG）和葡萄糖酰胺（APA）的非離子表面活性劑就是其中代表，它們具有對人體刺激性小，生物降解快，性能優(yōu)異和與其他表面活性劑有協(xié)同效應(yīng)等特點。

90年代德國Henkel公司開發(fā)的烷基多苷（Alkyl Polygly Cosides）可在農(nóng)藥中用作乳化劑、分散劑、潤濕劑、摻合劑、增溶劑和消泡劑。商品名為Agrimsl PG用于對草快混劑和草甘膦新制劑，已在美國等國家和地區(qū)推廣應(yīng)用。