水溶液中的電沉積是發(fā)生在金屬與電解質(zhì)界面上的電化學(xué)反應(yīng)，因此，界面性質(zhì)和電解質(zhì)溶液的組成對(duì)電沉積過程產(chǎn)生很大影響。而電鍍中使用的表面活性劑對(duì)電沉積過程起著直接和間接的作用，這些作用的實(shí)質(zhì)是在電極和溶液界面上有機(jī)化合物的表面活性表面活性劑對(duì)界面性質(zhì)和電解質(zhì)溶液的影響作用。隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，表面活性劑在電沉積中的應(yīng)用必將進(jìn)一步得到重視和發(fā)展。

表面活性劑分子首先吸附于油與溶液的分界面上，油污在表面活性劑的親油基和親水基的作用下，再加上溶液的對(duì)流和攪拌作用，逐漸從金屬表面脫離而進(jìn)入溶液，呈極細(xì)小的球形成乳濁液。當(dāng)零件表面在去除氧化皮進(jìn)行強(qiáng)腐蝕時(shí)，腐蝕過程中產(chǎn)生各種有害氣體，氣體在逸出時(shí)產(chǎn)生酸霧，對(duì)環(huán)境和設(shè)備影響很大。若在酸洗槽中加入少量OP乳化劑后，酸洗溶液表面能產(chǎn)生一層泡沫，防止了酸霧的逸出。

在電鍍過程中，為了提高電解液性能和改善鍍層質(zhì)量，常需加入一些助劑，其中表面活性劑是主要品種之一，它有平整、光亮、擴(kuò)散、改變鍍層物理性能、抑制酸霧逸出等作用。電鍍中常用的表面活性劑有平平加、OP乳化劑、十二烷基硫酸鈉、亞甲基雙萘磺酸鈉、氟表面活性劑、脂肪酸聚環(huán)氧乙烷酯、聚環(huán)氧乙烷蓖麻油等。

金屬工件在電鍍前，首先必須除油清洗，使之表面干凈，否則，沉積層在表面結(jié)合不良，嚴(yán)重時(shí)甚至得不到沉積層，工件表面的油污有動(dòng)、植物油脂和礦物油類動(dòng)、植物油脂在堿性溶液中可以發(fā)生皂化反應(yīng)，形成水溶性的肥皂和甘油而去除;而礦物油或其它不皂化油則不能用堿使之化學(xué)分解，須借助表面活性劑的作用才能從金屬表面除去在除油過程中。