許多表面活性劑的純品經(jīng)檢測都是刺激性低、溫和性高的品種,但工業(yè)產(chǎn)品中由于原料、工藝、副反應(yīng)等眾多原因，會(huì)在產(chǎn)品中帶進(jìn)一些雜質(zhì)，如未反應(yīng)原料、副產(chǎn)物、有毒有色物質(zhì)等,限制了這些表面活性劑作為高品質(zhì)、溫和性品種在化妝品和個(gè)人衛(wèi)生用品等中的應(yīng)用。

小分子表面活性劑容易造成經(jīng)皮滲透,對皮膚刺激性大；而大分子表面活性劑不易發(fā)生本身經(jīng)皮滲透問題,且由于大分子二級、三級結(jié)構(gòu)的影響,極性基團(tuán)及疏水支鏈均不易與皮膚或毛發(fā)發(fā)生直接、強(qiáng)烈的作用,因而比較溫和。目前化妝品和個(gè)人衛(wèi)生用品中所用的表面活性劑、乳化劑有向大分子、高分子化方向發(fā)展的趨勢,或?qū)μ烊桓叻肿舆M(jìn)行改性,如采用淀粉、多肽、水解纖維素、樹膠的改性物,或采用合成高分子,如用聚酰胺或聚丙烯酸作化妝品乳液的乳化劑和增稠劑,收到了高效、低刺激、具溫和性的效果。

離子基團(tuán)的極性愈小,對皮膚、毛發(fā)愈溫和。在SDS結(jié)構(gòu)中引入PEG基團(tuán)形成的AES已大大降低了對皮膚、毛發(fā)的脫脂力;如果進(jìn)一步將磺酸根改變?yōu)轸人岣?形成ECH(烷基醚醋酸鹽),則形成更溫和的一類表面活性劑乳化劑。

更換離子化基團(tuán)的反離子種類,即改變離子基團(tuán)在水溶液中的離子化度也有助于改變表面活性劑分子的溫和性。如將AES中的鈉離子改變?yōu)殇@離子,有助于減小分子的離子化度,因而AES銨鹽的溫和性增大,可作為香波和浴波的主表面活性劑。如將AES中鈉離子改變?yōu)殒V等二價(jià)離子,則可大大增加頭發(fā)洗滌后的平滑性和柔和性。少量脂肪酸鈣、鎂皂與大量鈉皂混合,可賦予皮膚浴后的光滑、潔凈、爽快感,這是強(qiáng)親水性基團(tuán)磺酸根、硫酸根所不具備的。