表面活性劑也被用于煤的預(yù)處理以除去無機(jī)成分，并改性煤使得它更適合于再處理，如在低溫下液化等等。在煤/水泥漿中，消除灰份可以減少能量損耗和損失。從煤中除去礦物質(zhì)的各種工藝在參考文獻(xiàn)中都論述到了。例如，Liotta開發(fā)出一種經(jīng)粉碎并同時除去礦物質(zhì)的方法。它首先用四價堿溶匯進(jìn)行處理，接著依據(jù)兩種物質(zhì)的比重不同采用任一常規(guī)分離技術(shù)進(jìn)行物理分離。? ??

用碳?xì)浠衔锏娜槟z液進(jìn)行煤的浮選，可以減少煤的灰份含量。這種方法采用一種由烴油與疏水的W/0乳化劑和親水的表面活性劑制備的乳膠液。該工藝沒有使用大量的聚合物而產(chǎn)生出高產(chǎn)量的低灰份煤。

采礦過程中得到的煤，混有各種不同顆粒度的粘土。這些粘土很容易從顆粒度大的煤粒表面洗掉，但煤泥中存在一定量的小顆粒煤。泥渣中的這部分煤通常是由泡沫浮選工藝加以回收。這種工藝在很大程度上依賴于煤中有機(jī)或無機(jī)化合物的不同表面特性。? ??

在煤的泡沫浮選工藝中，泡沫是把空氣通入到煤泥漿中形成的，這樣煤泥漿中含有不純凈的、被除去的極細(xì)煤粒和水。從泥渣或礦石中把煤浮選出來靠的是其表面的可潤濕性和接觸角，該接觸角是固體與氣泡內(nèi)表面接觸產(chǎn)生的夾角。?

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在浮選工藝中通常使用三種試劑，它們是：(a)浮選促集劑或促進(jìn)劑，(b)改性劑，(c)發(fā)泡劑。浮選促集劑或促進(jìn)劑的作用是促進(jìn)煤粒與氣泡的接觸，即在被浮選的煤粒表面形成一層薄膜，使得煤粒呈疏水性。與此同時，它必須具有選擇性，在不被浮選的煤粒表面不形成薄膜。浮選促集劑或促進(jìn)劑通常是煤油和燃料油。

而改性劑可能是ph調(diào)節(jié)劑、活化劑、浮選抑制劑、分散劑或絮凝劑。例如，一種有選擇性的陽離子型聚合物絮凝劑是二甲胺與環(huán)氧氯丙烷的反應(yīng)物。???

發(fā)泡劑是被用來提供穩(wěn)定的浮選泡沫的，持久穩(wěn)定的泡沫可現(xiàn)煤的分離。但也不能太持久，以致泡沫無法破裂，還需要進(jìn)行后處理。??